Aux aéroports du monde, y compris au hub européen de Schiphol, ce sont généralement des unités de puissance au sol (Ground Power Units; GPU) qui fournissent les avions stationnés de l’électricité. Celles-ci ont longtemps fonctionné au diesel, jusqu’à l’introduction récente des modèles électriques. Désormais, une GPU à hydrogène est également testée. Reste à Schiphol de devenir le premier aéroport au monde à l’utiliser.
Les GPU sont des générateurs qui fournissent de l’électricité aux avions après l’atterrissage. Même si les appareils restent au sol pendant plusieurs jours, ils peuvent requérir de l’électricité pour maintenir l’éclairage et les systèmes de bord. Cependant, des variantes électriques, appelées e-GPU remplacent progressivement les modèlea au diesel. Elles permettent d’alimenter de manière plus écologique un nombre de petits modèles stationnés aux portes d’embarquement.
Capacité encore limitée
Leur capacité restant limitée, les e-GPU ne sont pourtant adaptées qu’aux avions de petite taille, comme ceux de la catégorie KLM Cityhopper. Toutefois, ces derniers peuvent utiliser une alimentation à quai grâce à une unité d’alimentation fixe (Fixed Power Unit). En absence d’une alimentation fixe, les générateurs diesel polluants alimentaient jusqu’à récemment les avions de grande taille.
Hydrogène
Pour contrer les effets négatifs de telles installations, Schiphol teste depuis août 2024 une unité de puissance au sol fonctionnant à l’hydrogène. En coopération avec Dynell (Autriche), Zepp.solutions (Delft) a développé une installation à hydrogène : la H2-GPU. Avec la possibilité d’un ravitaillement sur place, elle permet d’accélérer les déplacements. Dans ce projet pilote, l’aéroport souhaite tester l’efficacité de la H2-GPU et de perfectionner son mode d’emploi.
Sybren Hahn, Directeur exécutif des infrastructures au sein du groupe Schiphol, se félicite de la première décrochée par Schiphol. « Je suis fier que nous soyons le premier aéroport au monde à tester cette innovation. La GPU à hydrogène s’inscrit parfaitement dans notre ambition de rendre nos activités au sol neutres en émissions d’ici 2030. »
Partenaires
Le projet s’est poursuivi jusqu’à la fin de 2024. L’Union Européenne l’a subventionné. Qui plus est, le projet a impliqué plusieurs partenaires, dont KLM. Maarten Koopmans, directeur de KLM Cityhopper, souligne l’importance de l’initiative : « Il est essentiel de développer des équipements fonctionnant à l’hydrogène pour rendre l’opération au sol plus écologique. Les solutions à batterie actuelles ne répondent pas toujours aux exigences opérationnelles. Chez KLM Cityhopper, nous collaborons avec nos partenaires pour mettre au point des solutions technologiques que nous pourrons intégrer dans nos opérations. »
Le projet bénéficie également de l’implication de TULIPS, un consortium européen regroupant 29 acteurs de l’aviation et instituts de recherche. Ce dernier suit les résultats de cette expérimentation. Si le test s’avère positif, d’autres aéroports pourraient utiliser des générateurs à l’hydrogène pour rendre leurs opérations au sol plus durables. Et ceci d’autant plus que, pour certains aéroports, les e-GPU ne sont pas une solution viable en raison d’une infrastructure électrique limitée.
Cet article est paru en néerlandais sur le site web de Holland High Tech.
